Случайная жена - Страница 40

– Даже так? – Айлин отвлёкся от важного занятия и посмотрел на импиксара, поспешившего отвести взгляд. – В глаза мне смотри, нечисть!

– Не буду, – обиженно нахохлился тот, прикрывая голову краем крыла. – Мне ещё дороги мой мозг и способность мыслить. Клятву принесу вам, темнейший князь, всё как положено, чин чином. А в глаза смотреть не стану.

– Куда ты денешься? – бросил князь. – Впрочем… – Он перевёл взгляд на меня и поинтересовался: – Алина, тебе нужен такой питомец?

– Может, и нужен, – кивнула я, не спеша отказываться. – А что он умеет?

– Делать кусь! – оживился импиксар, воспрянув духом. – Плюну огнём в вашего врага, а потом кусь его! Кусь! И кровь выпью.

Я с трудом сдержала смех, представив демонёнка на поводке, как болонку, жившую когда-то у моей одноклассницы. Та огнём не плевалась и кровь не пила, но «кусь» делала с удовольствием, стоило кому-то повысить голос на Таньку. Только вот я даже кота себе не заводила, не желая лишней ответственности, а тут целый демон, пусть и низший. Да еще ко всему говорящий и умеющий читать мысли. Импиксар продолжал расхваливать себя, как торговка на рынке, демонстрировал острые иглы зубов, расправлял крылья, разве что не плевался огнём. Айлин смотрел на меня с лёгкой улыбкой, ожидая решения. И я могла бы поклясться – даже не сомневался в том, каким оно будет.

– Если ты считаешь, что он мне пригодится, беру, – тяжело вздохнув, наконец произнесла я.

Князь молча снял с полки стеклянную банку с покрытой затейливой вязью крышкой, поставил её на стол рядом с клеткой. От его ладони к импиксару протянулись тонкие нити Силы, опутавшие демона, словно куколку гигантской бабочки. «Прутья» клетки раздвинулись, отдавая болезненно морщащегося пленника. Стряхнув демонёнка в банку, Айлин захлопнул крышку. Магические путы исчезли. Импиксар тут же поднялся, отряхнулся, расправил крылышки, придирчиво изучая, не пострадали ли они.

– Клятву принесёшь вечером, – холодно сообщил демону князь. – До первого предупреждения, нечисть. Одно нарушение – и рассыплешься пылью.

– Мы тоже жить хотим! – взвыли собратья болтливого импиксара.

Айлин чуть заметно махнул рукой, и вокруг клетки с демонами возникло чуть заметное мерцание. Было видно, как импиксары раскрывают зубастые ротики, эмоционально потрясают лапками, но не доносилось ни звука.

– А я и так молчу, – сообщил из банки «мой» импиксар. – Сижу, никого не трогаю, складки на крыльях разглаживаю. Не надо на меня полог тишины.

– Как тебя зовут хоть? – спросила я у потирающего лапкой основание крыльев демонёнка.

– В стае Кусакой звали, – опасливо покосившись на Айлина, признался импиксар и торопливо добавил: – Но я могу привыкнуть к другому имени.

– Зачем? – удивилась я. – Это тебе вполне подходит.

В болотно-зелёные глаза нечисти я старалась не смотреть, помня, чем закончился предыдущий опыт общения с импиксаром. В этот раз у меня не было тайн от Айлина, но осознавать, что какая-то мелкая синекожая бестия может по-хозяйски рыться в моих мыслях, было неприятно. Импиксар же явно замялся с ответом.

– Отвечай, нечисть, – поторопил его князь.

– Клятва служения и подчинения – это рабство, – уныло пробубнил демон, опустив рыжую голову. – Чтобы спасти жизнь, я готов стать живой вещью. А имя вещи даёт хозяин. Если пожелает.

– Путаешь рабство и зависимость, – не согласился с таким видением ситуации Айлин и пояснил мне: – После клятвы он не сможет обмануть, навредить или предать и будет обязан защитить тебя даже ценой собственной жизни.

– Я и говорю: рабство, – грустно донеслось из банки. – Никаких развлечений: шаг влево-вправо, и оп – осталась от Кусаки горстка пепла.

– Это слишком просто. – От зловещей улыбки князя даже мне захотелось спрятаться под стол. – Увидишь, что с тобой будет, если попытаешься нарушить клятву. Впрочем, у тебя еще есть возможность отказаться и вернуться к собратьям.

– Ну уж нет! – наотрез отказался импиксар и даже от волнения расправил крылья. – Я молод, я хочу жить! Так мало встречено вёсен, так мало прожито зим…

– …так мало сделано «кусь!» – тихонько подсказала я.

– Да! – пылко воскликнул Кусака и тут же осёкся: – То есть, нет… Не в том смысле…

Запутался в объяснениях, обиделся, уселся на дно банки и завернулся в крылья, как в кокон. Я не удержалась от улыбки – так забавно выглядел сейчас этот синий крылатый комок с рыжей шевелюрой. Не Кусака, а настоящий Кусенька. Так и хотелось погладить и пожалеть. Айлин тем временем закончил сортировать кости, ровным, отстранённым голосом произнёс несколько фраз на непонятном мне языке. Глаза князя ярко пылали, на кончиках пальцев плясали алые огоньки. У меня перехватило дыхание от ощущения первозданной, стихийной мощи. В воздухе запахло ночной грозой, обжигающе ледяной свежестью, холодной росой. Я чувствовала себя бабочкой, летящей на огонь, одновременно восторгающейся и ужасающейся. Ручейки тёмной магии, привычной и уже не устрашающей, щедро разлитой в лаборатории, мазанули по коже мягким бархатом, признавая и не обжигая, и устремились к столу, впитываясь в лежащие на нём кости. Несколько мгновений ничего не происходило, а после, словно в замедленной съёмке, кости медленно поползли друг к другу, начали соединяться, формируя трех одинаковых чудовищ.

– Ёкарный бабай, – тихо выдохнула я, глядя на «собравшиеся» первыми зубастые черепа с мощными челюстями.

– Костяные гончие, – мягко поправил меня Айлин, стягивая перчатки и небрежно бросая их на столешницу.